自動車の進化と共に鍵の形態も大きく変化し、現在ではポケットやバッグに入れたままでドアの施錠解錠やエンジンの始動ができるスマートキーが主流となっていますが、多くの人が混同しがちなのがスマートキーとイモビライザーという二つの用語の違いであり、これらは密接に関係しているものの機能としては全く別の役割を持っています。まずスマートキーというのは、便利機能を指す言葉であり、キーレスエントリーを進化させたもので、鍵から発信される微弱な電波を車が検知することで、鍵を鍵穴に刺さなくてもドアノブに触れるだけでロックを解除できたり、プッシュスタートボタンを押すだけでエンジンをかけられたりする快適装備のことを指します。一方、イモビライザーというのは、防犯機能を指す言葉であり、鍵に埋め込まれたICチップのIDコードと車両側のIDコードを照合し、正規の鍵であると確認された場合のみエンジンの始動を許可するセキュリティシステムのことを指しています。つまり、スマートキーは「便利に車を使うための機能」であり、イモビライザーは「車を盗まれないようにするための機能」という決定的な違いがあるのです。現在販売されているスマートキーシステムのほとんどには、セキュリティを高めるためにイモビライザー機能が標準で組み込まれているため、スマートキーであれば自動的にイモビライザーも付いていると考えてほぼ間違いありませんが、古い車種や一部のグレードでは、リモコンでドアの開閉はできるけれどエンジン始動には鍵を差し込む必要があり、かつイモビライザーは付いていないというキーレスエントリーのみの車も存在します。この違いを理解しておくことは、例えば合鍵を作りたいと思った時に非常に重要になり、単なるキーレスキーであれば比較的安価に複製できますが、イモビライザー機能付きのスマートキーとなると、内部の電子基板やチップの情報登録が必要になるため、作成費用が高額になったり、作業時間が長くかかったりすることになります。また、電池切れの際の対応も異なり、スマートキーの電池が切れてドアが開かなくなったとしても、内蔵されているメカニカルキーでドアを開け、イモビライザーチップを読み取らせればエンジンを始動できるという緊急時の手順も、この二つの機能が別々に働いていることを理解していればスムーズに行うことができます。