自動車技術が１００年に一度の変革期を迎えていると言われる現代において、車のセキュリティシステムの中核を担ってきたイモビライザーもまた、自動運転技術やコネクティッドカーの普及に伴い、その形を大きく変えようとしています。これまでのイモビライザーは、物理的な鍵の中に埋め込まれたチップと車両との１対１の認証が基本でしたが、これからはスマートフォンが鍵の代わりになるデジタルキーの普及が加速し、鍵という物理的なデバイスを持ち歩く必要すらなくなる未来がすぐそこまで来ています。スマートフォンを使ったデジタルキーでは、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＵＷＢ（超広帯域無線）といった通信技術を用いて、車両に近づくだけで認証を行い、さらにサーバー経由で鍵の権限を家族や友人に一時的に貸与するといった、従来の物理キーでは不可能だった柔軟な使い方が可能になります。しかし、利便性が向上すればするほど、サイバーセキュリティのリスクも増大することは避けられず、ハッキングによってサーバーから鍵のデータを盗まれたり、通信を傍受されたりする新たな脅威に対抗するために、車両のセキュリティは単なる盗難防止装置から、車全体を守るサイバーセキュリティソリューションへと進化していく必要があります。今後は、指紋認証や顔認証といった生体認証技術が車両のドアハンドルやダッシュボードに組み込まれ、イモビライザーのＩＤ認証に加えて「誰が運転しようとしているか」という個人の特定までを行う多要素認証が標準化されていくと予想され、これにより盗難された鍵や複製されたデータだけではエンジンをかけることができなくなり、セキュリティレベルは飛躍的に向上するでしょう。また、ブロックチェーン技術を活用して車両の所有権やアクセス権を管理し、改ざん不可能なデジタルIDとして車のアイデンティティを確立する試みも進められており、車が単なる移動手段から高度な情報端末へと変化する中で、イモビライザーという概念自体がソフトウェアの中に溶け込み、より高度で複雑な認証エコシステムの一部となっていくはずです。いたちごっこと言われる盗難の手口とセキュリティ技術の戦いはこれからも続きますが、次世代のイモビライザー技術は、物理的な防御だけでなくデジタル空間での防御も統合した包括的なシステムとなり、私たちの大切な愛車をよりスマートに、そしてより強固に守り続けてくれることでしょう。